Bei den Korbblütlern sind zahlreiche Blüten zu Köpfchen zusammengefasst. Man unterscheidet Röhrenblüten (=Scheibenblüten) und Zungenblüten (=Strahlblüten). Diese Familie zählt weit über 20 000 Arten. Manche Asteraceae haben nur Zungenblüten (Löwenzahn), andere haben Zungenblüten und Röhrenblüten (Gänseblümchen).
Die Frucht der Korbblütler sind Nüsse. Der Blütenkelch ist zu Haaren, Schuppen oder Borsten umgebildet, oder ist abwesend. Bei den Früchten des Löwenzahns treten fallschirmähnliche "Haare" auf. Durch diese Einrichtung können die Früchte kilometerweit mit dem Wind verdriftet werden. Manche Früchte haften durch ihre Borsten am Gewand von Menschen oder im Fell von Tieren ("Tierausbreitung").
Die Familie der Korbblütler stellen eine nicht nur sehr große Gruppe der Bedecktsamer dar, sondern sind auch bedeutsame Nährpflanzen für Insekten. Nicht zu vergessen ist die dekorative Funktion der Korbblütler. Löwenzahnsalat, Gänseblümchengemüse und Thymianeis sind heute der Renner in der gehobenen Küche aber auch ein Ereignis in der Privatküche.
Löwenzahn
Löwenzahn, Taraxacum officinale
Löwenzahn, Fruchtstadium
Löwenzahn, Fruchtbildung
Alant
Alant, Inula helenium
Der Alant stammt aus Südeuropa. Die Blätter sind lanzettförmig ausgeprägt. Der Wurzelstock enthält Inulin und ätherisches Öl mit Bitterstoffen. Diese Inhaltsstoffe finden in der Medizin, aber auch für die Aromatisierung von alkoholischen Getränken ihre Anwendung. Die Blätter werden bisweilen als Gemüse verkocht.
